O cientista Wladimir Besnard nasceu São Petesburgo, Rússia, em 1 de setembro de 1890. Foi um cientista naturalista, professor e especialista em pesquisa oceanográfica brasileira. É considerado o pai da Oceanografia nacional. Era formado em Ciências Naturais, com ênfase em Anatomia Comparada e Biologia Geral pelo Instituto de Anatomia Comparada de Moscou. Também estudou no Centro Universitário de Kiev. No período de 1923 a 1927, foi diretor do Departamento de Biologia do Colégio Universitário Americano, em Constantinopla. Na França começou a se dedicar ao campo das pesquisas oceanográficas. Trabalhou no Museu de História Natural de Paris. Em 1946, os professores Paulo Duarte, Paul Rivet e Louis Fage, o indicaram para organizar e dirigir o Instituto Paulista de Oceanografia, atual Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo. Foi responsável pela instalação da base oceanográfica em Cananeia, dirigiu uma expedição à Ilha de Trindade e divulgou e expandiu o conhecimento oceanográfico e hidrológico no Brasil e por instituições internacionais. Foi o primeiro diretor do Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo. Faleceu um São Paulo, no dia 11 de agosto de 1960.