Cientista político brasileiro, Wanderley Guilherme dos Santos nasceu no dia 13 de outubro de 1935, no Rio de Janeiro. Formou-se em Filosofia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), em 1958. Concluiu seu doutorado em Ciência Política na Stanford University, em 1979. Menos de dez anos depois, fez pós-doutorado em Teoria Antropológica na Universidade Federal do Rio de Janeiro. Ao longo de sua trajetória, dedicou-se ao estudo de temas relacionados ao pensamento social brasileiro, produzindo trabalhos sobre o sistema democrático, os processos de competição eleitoral e os aspectos de crise política. Publicou mais de 30 livros e recebeu mais de 15 prêmios concedidos por diferentes entidades, como, a Associação Brasileira de Ciência Política, a Academia Brasileira de Letras e a Casa das Américas. Em 1969, fundou os cursos de pós-graduação do antigo Instituto Universitário de Pesquisa do Rio de Janeiro (Iuperj). Faleceu em 25 de outubro de 2019.