Nascida em São Paulo – SP em 1923, Sonja Ashauer graduou-se bacharel em Física, em 1942, pela Universidade de São Paulo (USP), tendo sido, com Elisa Frota-Pessoa, no Rio de Janeiro, a segunda mulher a se graduar em Física no Brasil, em 1944. No ano seguinte, publicou um artigo nos Anais da Academia Brasileira de Ciências, no qual calcula o coeficiente de absorção de radiação para o efeito fotoelétrico com dois estudos de caso: fóton absorvido por um elétron ligado, ou não, a um núcleo. Ganhou, em seguida, uma bolsa para cursar o Doutorado em Física na Universidade de Cambridge, onde se estabeleceu entre 1945 e 1948. Defendeu a tese “Problems on electrons and electromagnetic radiation” e tornou-se a primeira brasileira a concluir um doutorado em Física. Publicou três trabalhos no Mathematical Proceedings of the Cambridge Philosophical Society e no Proceedings Royal Society e voltou para a USP a convite do prof. Gleb Wataghin, sendo contratada como sua assistente na docência. Conviveu com os maiores físicos da época,  tais como Born, Schrödinger, Wheeler, Hackett. Foi a primeira mulher brasileira a ser eleita membro da Cambridge Philosophical Society. Faleceu pouco depois de concluir retornar ao Brasil, ainda em agosto de 1948.