A Sociedade Nacional de Agricultura (SNA) foi fundada em 1897, e seu primeiro presidente foi o engenheiro politécnico Antônio Ennes de Souza. No mesmo ano, a SNA lançou seu boletim oficial, “A Lavoura”, revista que é publicada até hoje. A SNA defendia a diversificação da produção agrícola, a aplicação de conhecimentos científicos na lavoura, o ensino técnico e a mecanização do campo. No seu Horto Frutícola da Penha, havia campos de demonstração, onde eram realizados ensaios com diferentes culturas. As atividades da sociedade contribuíram para o estreitamento da relação entre as Ciências Naturais e a agricultura no Brasil. Outra preocupação da SNA era a instrução dos trabalhadores rurais. Nesse sentido, a sociedade organizou comissões de estudos que percorriam diversos municípios do país e realizou um curso de agricultura para menores de 12 a 16 anos, em 1910. Além disso, também defendeu a necessidade da exploração racional dos recursos naturais do país devido ao seu caráter utilitário. Para os seus sócios, era importante proteger a natureza, por causa da sua importância para o incremento econômico do país.