Nasceu em São Paulo, em 11 de julho de 1902. Foi historiador, sociólogo e crítico literário. Em 1921 mudou-se para o Rio de Janeiro, onde estudou Direito e trabalhou como jornalista, comentarista, crítico literário e editor. Entre 1929 e 1930, morou em Berlim, onde acompanhou final da República de Weimar e desenvolveu grande parte do seu instrumentário conceitual, sua análise do Brasil. Em 1936, foi nomeado professor assistente na Universidade do Rio de Janeiro e em 1937 a professor de história da América. Dirigiu o Departamento de Pesquisa da Biblioteca Nacional. Em 1939, ingressou no Instituto Nacional do Livro, atuando como comentarista e crítico literário. Entre suas obras, destacam-se Raízes do Brasil (1936), Expansão paulista em fins do século XVI e princípio do século XVII (1948), Caminhos e Fronteiras (1957), Visão do Paraíso. Os motivos edênicos no descobrimento e colonização do Brasil (1959). Faleceu em São Paulo, no dia 24 de abril de 1982.