Ruth de Souza Schneider nasceu em maio de 1942, em Garibaldi – RS. Concluiu o Bacharelado em Física na Faculdade de Filosofia da então chamada URGS, atual Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), em 1964. No ano seguinte, começou a lecionar nesta instituição, dando início a uma longa  trajetória como educadora e pesquisadora. Ao mesmo tempo em que desempenhava suas funções como professora, Ruth concluiu o Mestrado em Física, em 1974, com a dissertação “Energia de Separação em Camadas Internas de Núcleos”. No doutorado, migrou para a Física de Plasmas, sob a orientação do professor convidado da Universidade de Maryland, John D. Gaffey Jr.. Pioneira, pode se considerar que iniciou os estudos de Física de Plasmas no Brasil. Orientou e formou ao menos 15 mestres e doutores em Física, dando aula nos últimos anos da graduação e na pós-graduação do Instituto de Física da UFRGS. Foi paraninfa ou homenageada várias vezes nas formaturas das turmas de Física da instituição durante a época em que foi professora. No cinquentenário do Instituto de Física, a biblioteca recebeu seu nome, tornando-se a Biblioteca “Biblioteca Professora Ruth de Souza Schneider”. Faleceu em junho de 2008.