O Programa Nacional do Álcool ou Proálcool foi criado em 14 de novembro de 1975 pelo decreto n° 76.593, com o objetivo de estimular a produção do álcool, visando o atendimento das necessidades do mercado interno e externo e da política de combustíveis automotivos. De acordo com o decreto, a produção de bioenergia no país pode ser realizada por meio do álcool oriundo da cana-de-açúcar, da mandioca ou de qualquer outro insumo. A inovação do Proálcool representa a produção de Ciência e Tecnologia nacional pensada no Brasil e para o Brasil. O Proálcool pode ser dividido em 5 fases: inicial (1975-1979); afirmação (1980-1986) – quando foi criado o Conselho Nacional do Álcool (CNAL) e a Comissão Executiva Nacional do Álcool (CENAL) para agilizar o programa; estagnação (1986-1995); redefinição (1995-2000) e a fase atual (2000 em diante) que, impulsionada pelos carros biocombustíveis, vive sua fase de maior produção.