Paula Beiguelman nasceu em 1926, na cidade de Santos – SP. Formou-se em Ciências Sociais pela Universidade de São Paulo (USP) em 1945. Em 1949, integrou a Cadeira de Política da USP, na função de primeira assistente da cadeira, onde contribuiu para estruturar a disciplina. Em 1961 concluiu o doutorado na USP, e em 1967 defendeu sua tese de livre docência, “Contribuição à teoria da organização política brasileira”. No ano seguinte, apresentou para o concurso de cátedra a tese “Formação do Povo no Complexo Cafeeiro”, citada textualmente por outros professores como a maior obra da Historiografia Econômica Brasileira. Em seu livro Formação Política do Brasil cruzam-se a organização política do Império e a transição republicana com a organização social baseada no trabalho escravo e a transição para o trabalho livre. Foi conhecida por sua luta incondicional pela soberania nacional. Durante o período de ditadura militar, foi aposentada compulsoriamente, junto de Emília Viotti da Costa, Florestan Fernandes, Fernando Henrique Cardoso, entre outros. Apenas com a anistia retornou à USP, recebendo o título de Professora Emérita em 2003. Faleceu em 2009, na cidade de São Paulo.