Nascido em 5 de agosto de 1872, em São Luiz do Paraitinga, o médico e sanitarista, Oswaldo Cruz é um personagem importante no cenário sanitário nacional. Em 1887, aos 15 anos, ingressou na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, formando-se em 1892, com a tese “A vehiculação microbiana pelas aguas”. Antes de concluir o curso, já tinha publicado dois artigos sobre microbiologia na revista Brasil Médico. Pioneiro no estudo das moléstias tropicais e da medicina experimental no Brasil, Oswaldo Cruz esteve presente no combate à peste bubônica que atingiu a cidade do Rio de janeiro no fim do século XIX. Em 1897, viajou para Paris, onde permaneceu por dois anos estudando microbiologia, soroterapia e imunologia, no Instituto Pasteur, sendo discípulo do diretor Émile Roux, e Medicina Legal no Instituto de Toxicologia. De volta ao Brasil, reassumiu seu cargo na Policlínica Geral e juntou-se à comissão de Eduardo Chapot Prévost para estudar a mortandade de ratos que gerou surto de peste bubônica em Santos. Demonstrou que a epidemia era incontrolável sem o emprego do soro adequado. Como a importação era demorada, propôs ao governo a instalação de um instituto para fabricá-lo. Criou então o Instituto Soroterápico federal em 1900, posteriormente chamado de Instituto Oswaldo Cruz (Hoje Fundação Oswaldo Cruz) e tornou-se Diretor Geral de Saúde Pública em 1903 com o objetivo de efetuar uma reforma sanitária na cidade do Rio de Janeiro, controlando principalmente os surtos de febre amarela, a varíola e a peste bubônica. Além disso, foi responsável pela reforma sanitária empreendida na cidade do Rio de Janeiro na primeira década do século XX, pela coordenação de inúmeras viagens científicas pelo país e pela estruturação do Departamento Nacional de Saúde Pública. Faleceu em 1917, na cidade de Petrópolis, no Rio de Janeiro.