Pioneiro da nanotecnologia no Brasil, Oswalo Luiz Alves nasceu em agosto de 1947, em São Paulo, capital. Formou-se técnico em Química Industrial em 1967 e em 1973 concluiu os cursos de bacharelado e licenciatura em Química na Universidade de Campinas (Unicamp). Em 1977, defendeu o doutorado em Química e em seguida partiu para a França, onde realizou estágio de pós-doutorado no Laboratório de Espectroquímica de Infravermelho e Raman, no Centro Nacional de Pesquisa Científica (LASIR-CNRS). Sua pesquisa voltava-se para compostos lamelares, sistemas químicos integrados, nanocompósitos, quantum-dots, nanotubos inorgânicos, nanopartículas metálicas, vidros especiais para dispositivos fotônicos, desenvolvimento de nanoecomateriais, além da interação de nanoestruturas com biossistemas. Foi professor titular do Instituto de Química da Unicamp, onde fundou o Laboratório de Química do Estado Sólido, em 1985. Lá, orientou mais de 50 mestres e doutores, muitos dos quais são, hoje, líderes de pesquisa destacados no cenário nacional e internacional. Era membro da Sociedade Brasileira de Química (SBQ), Sociedade Brasileira de Física (SBF), Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), Associação Brasileira de Cristalografia (ABCr); Associação Brasileira de Cerâmicas (ABCERAM); Associação Brasileira de Tecnologia de Luz Síncroton (ABTLuS) e Sociedade de Pesquisa em Materiais (MRS, na sigla em inglês), dos Estados Unidos. Na SBQ, deu significativas contribuições. Foi presidente (1998-2000), membro do conselho consultivo por três mandatos consecutivos (2000-2006) e um dos editores do Journal of the Brazilian Chemical Society. Por suas contribuições à comunidade química brasileira foi agraciado com a medalha Simão Mathias (2004) e o Prêmio de Inovação Tecnológica (2008), ambos conferidos pela Sociedade Brasileira de Química. Recebeu, ainda, a Comenda da Ordem Nacional do Mérito Científico (2002) e o prêmio Cientista do Ano (2016), conferido pela Nanocell, na modalidade de nanotecnologia. Faleceu em julho de 2021.