O Navio Oceanográfico Alpha Crucis foi lançado em substituição ao navio de pesquisa Wladimir Besnard. Seu nome é uma homenagem à estrela de mesmo nome, que representa o estado de São Paulo na bandeira brasileira. Foi construído em 1974. Seu nome original era Moana Wave e, na época, foi cedido à Universidade do Havaí, nos Estados Unidos. Em 2010 a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) o adquiriu e renomeou para Alpha Crucis. O navio possui 64 metros de comprimento. Atualmente é de responsabilidade da Universidade de São Paulo (USP), sendo utilizado em missões de pesquisas pelo território brasileiro, principalmente pesquisas que tratam de questões ambientais, como a mudança climática e a biodiversidade.