Mauro de Mello Leonel Jr. nasceu em 1948. Foi sociólogo, graduou-se em Economia Política pela Universidade de Paris 8 em 1975, e em Ciências Políticas e Sociais pela Fundação Escola de Sociologia e Política de São Paulo, em 1987. Foi, ainda, mestre em Ciências Sociais pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC/SP) e doutor em Sociologia pela Universidade de São Paulo (USP). Foi Professor Associado Livre Docente na mesma Universidade, na Escola de Artes Ciências e Humanidades (EACH-USP), nos cursos de Gestão Ambiental e de Gestão de Políticas Públicas, nos Programas de Pós-Graduação Interdisciplinar em Integração da América Latina (PROLAM-USP) e em Estudos Culturais (EACH-USP). Foi Professor Visitante do Instituto de Estudos Avançados, lecionou na Graduação e na Pós-Graduação em Ciências Sociais da Universidade Estadual Paulista (UNESP), e no Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais (PROCAM-USP). Perseguido pela ditadura militar, exilou-se na Europa e foi também professor da Universidade de Lisboa, no Instituto de Ciências Sociais Políticas (ICSP). Foi consultor da Fundação Nacional do Índio (Funai), do Banco Mundial e do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), desenvolvendo importante trabalho junto às populações indígenas do Brasil, em especial na Amazônia. Faleceu no dia 12 de março de 2022.