Nascida na cidade do Rio de Janeiro, em 1926, Maria Helena Novaes Mira, foi uma das pioneiras das Ciências no Brasil. Graduou-se em Letras Neolatinas, na Faculdade de Filosofia e Letras da Universidade Santa Úrsula, em 1946. Ao longo do curso, desenvolveu o interesse pela Psicologia. Assim, em 1957, especializou-se em Psicologia do Desenvolvimento pelo Instituto de Seleção e Orientação Profissional da Fundação Getúlio Vargas (ISOP/FGV). Lá pode desenvolver trabalhos específicos relacionados ao diagnóstico e aconselhamento psicológico, com pesquisas no Campo da Psicologia Aplicada. No final da década de 1950, cursou uma nova especialização, agora em Psicologia Infantil, na Universidade de Genebra, onde trabalhou com alguns dos grandes nomes da área da psicologia do desenvolvimento, como Bärbel Inhelder e Jean Piaget. De volta ao Brasil, foi convidada pelo Pe. Antonius Benkë, Diretor do Instituto de Psicologia Aplicada da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-RJ) para ser docente e pesquisadora da instituição. Pela PUC, sob orientação do professor Haroldo Rodrigues, defendeu seu doutorado em psicologia sobre a criatividade em crianças, em 1968. Dez anos depois retornaria a Paris para um pós-doutorado na Universidade de Paris. No Brasil, atuou com profissionais fundadores da Associação Brasileira Beneficente de Reabilitação (ABBR). Com o apoio do British Council, Maria Helena visitou a Inglaterra, aperfeiçoando-se em Reabilitação Profissional para jovens e adultos. Criou o Serviço de Psicologia, na ABBR, onde deu aulas de Psicologia na Escola de Formação de Fisioterapeutas e Terapeutas Ocupacionais durante 20 anos. Em seus últimos anos, dedicou-se aos estudos da terceira idade e à ativação cerebral do idoso, criando o Programa PAC (Programa de Ativação Cerebral) que consiste em exercícios informais e agradáveis, sobre memória, raciocínio, criatividade, entre outras habilidades a serem preservadas na vida do idoso. Faleceu em setembro de 2012.