Manoel da Motta Monteiro Lopes, o “deputado negro”, nasceu em dezembro de 1867, na cidade de Recife – PE. Filho de africanos, não há registros de que seus pais tenham sido escravizados. Realizou seus primeiros estudos no Ginásio de Pernambuco, de onde saiu em 1883 com o diploma de bacharel em Humanidades. No mesmo ano, matriculou-se na Faculdade de Direito do Recife, formando-se em 1889 e doutorando-se, em seguida. Exerceu a advocacia em Recife até 1892, quando foi convidado para o cargo de chefe de polícia do Estado do Amazonas. Por divergir da situação política do estado não chegou a assumir o posto, sendo nomeado, logo depois, promotor público em Manaus. Mais tarde, ocupou o cargo de juiz de direito na mesma cidade. Em 1894, partiu em direção à capital federal, então a cidade do Rio de Janeiro. Lá, exerceu o ofício de advogado até 1903, quando ingressou na política, eleito como intendente municipal. Fez carreira na área e, quando das eleições de 1909, os jornais já o identificavam como “advogado de irmandades”, “defensor dos operários”, “líder dos pretos”, tendo se posicionado como uma importante voz pelos direitos da população negra. Venceu estas eleições, tornando-se o primeiro deputado federal negro do Brasil. Faleceu em 1910, no Rio de Janeiro.