Referência em alfabetização, Magda Becker Soares nasceu em Belo Horizonte – MG, em setembro de 1932. Ingressou na graduação em Letras Neolatinas pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) em 1953, e permaneceu na instituição, defendendo sua tese de doutorado em Didática em 1962, mesmo ano em que obteve o título de livre-docente. Foi professora titular e posteriormente professora emérita da UFMG. Em sua carreira como educadora e pesquisadora na Pedagogia, criou o conceito de “alfaletrar”, que une a ideia de letramento com perspectiva social e a necessidade de se ensinar, também, as famílias fonéticas. Defendia que o letramento deveria acontecer dialogando com o contexto em que o aluno se inseria, compreendendo que uma sociedade letrada era uma forma de se criar uma sociedade mais justa, com melhor distribuição da riqueza e acesso a bens culturais. Autora de vários livros, publicou principalmente materiais didáticos de Língua Portuguesa usados dos anos 1970 a 1990. Por sua contribuição, recebeu, em 1972, o prêmio de Cavaleira da Ordem Nacional do Mérito Educativo. Mais tarde, em 2000, recebeu a distinção de Comendadora da Ordem Nacional do Mérito Educativo. Pela obra “Alfabetização: a questão dos métodos”, publicada em 2017, recebeu, no mesmo ano, o Prêmio Jabuti de Livro do Ano. Teve uma profícua vida acadêmica. Foi membro da Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Educação, membro de comitê assessor do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, conselheira da Communautée économique éuropéene, e consultora da CAPES. Foi, ainda, consultora do Ministério da Educação durante a gestão de Fernando Haddad, quando foi desenvolvido o Programa Nacional de Alfabetização na Idade Certa, de 2012, criado a partir de seus estudos sobre letramento infantil. Publicou seu último livro, “Alfaletrar: toda criança pode aprender a ler e a escrever”, aos 87 anos de idade, em 2020. Faleceu em janeiro de 2023, na cidade de Belo Horizonte.