Joaquim Maria Machado de Assis é considerado por muito críticos e estudiosos como o maior nome da literatura brasileira. Nasceu no Rio de Janeiro, em junho de 1839. Descendente de avós negros alforriados, pela condição de pobreza de sua família, não terminou seus estudos escolares e nunca frequentou a universidade. Foi, contudo, autodidata e chegou a assumir, ao longo da vida, diversos cargos públicos, passando pelo Ministério da Agricultura, do Comércio e das Obras Públicas. Destacou-se, contudo, como escritor. Publicou em praticamente todos os gêneros literários, sendo poeta, romancista, cronista, dramaturgo, contista, folhetinista, jornalista e crítico literário. Em 1867, recebeu do imperador D. Pedro II a Ordem da Rosa, no grau de cavaleiro. Sua primeira fase literária é marcada pelo Romantismo. A partir da década de 1880, porém, em sua segunda fase, introduz o realismo no Brasil, marcado pela crítica social e racial. Em 1897, fundou a Academia Brasileira de Letras, se tornando, por unanimidade, seu primeiro presidente. Sua extensa obra constitui-se de dez romances, 205 contos, dez peças teatrais, cinco coletâneas de poemas e sonetos, e mais de seiscentas crônicas, e já foi traduzida para dezenas de idiomas, com amplo alcance internacional. Faleceu em setembro de 1908, no Rio de Janeiro. Em sua homenagem, existem diversos colégios, escolas e institutos acadêmicos, pelo Brasil, com o nome de Machado de Assis, assim como diversos logradouros. Em 2017, seu nome foi inscrito no Livro de Aço dos heróis nacionais depositado no Panteão da Pátria e da Liberdade Tancredo Neves.