Médico e parasitologista, Leônidas de Mello Deane nasceu em 13 de março de 1914 em Belém do Pará. Em 1935, formou-se na Faculdade de Medicina do Pará. Logo após sua graduação, em 1936, foi trabalhar no recém criado Instituto de Patologia Experimental do Norte (Ipen) juntamente com Evandro Chagas. Na grande epidemia de malária de 1939, foi atuar na linha de frente ao combate do Anopheles gambiæ (mosquito transmissor da malária) nos estados do Rio Grande do Norte e Ceará, no Serviço de Malária do Nordeste. Com o fim da epidemia, em 1942, voltou ao Pará, engajando-se no recém-criado Serviço Especial de Saúde Pública (Sesp). Em 1944, foi para os Estados Unidos, frequentando as universidades Johns Hopkins e Michigan. De volta ao Brasil, trabalhou como chefe da Divisão de Malária no Instituto de Malariologia do Rio de Janeiro. Em 1953 ingressou como docente na Universidade de São Paulo (USP). A partida da década de 1960, Deane teve atuação destacada em diversas instituições internacionais médicas e de pesquisa, entre as quais a Academia Nacional de Ciências e o Conselho Nacional de Pesquisas, ambos dos Estados Unidos, a OPAS e a OMS. Faleceu em 30 de janeiro de 1993 no Rio de Janeiro.