Leandro Tocantins nasceu em Belém, Pará, em 1919. Aos nove meses de idade mudou-se para o Acre, onde seus pais administravam seringais. Foi escritor, jornalista e historiador. Formou-se em Comunicação Social e Direito pela Faculdade de Direito do Rio de Janeiro. Foi assessor na Comissão de Valorização da Amazônia, da antiga Superintendência do Plano de Valorização Econômica da Amazônia (SPVEA), atualmente Superintendência do Desenvolvimento da Amazônia (SUDAM), assessor do Conselho Federal de Cultura, diretor da Embrafilme e diretor da Embratur. Em Lisboa, desempenhou cargo de adido cultural na Embaixada do Brasil. Já aposentado, foi assistente jurídico do Ministério da Cultura. Possui editados mais de dezoito títulos, todos de temática amazônica, ensaio e poesia, entre os quais se destacam os livros: “O Rio Comanda a Vida: uma interpretação da Amazônia’, de 1952, escrito aos 21 anos, no qual faz um estudo da importância e influência dos rios na vida dos povos da floresta amazônica; “Formação Histórica do Acre”, de 1961; e “Santa Maria de Belém do Grão-Pará: instantes e evocações da cidade”, de 1963. Sua obra constitui uma verdadeira enciclopédia de leitura obrigatória para todos aqueles que pretendem conhecer a história do Estado.
Faleceu em 2004, no Rio de Janeiro. Em 2012, sua família doou parte do acervo pessoal do historiador com milhares de documentos, fotografias e obras de arte para a Biblioteca da Floresta, localizada no Estado do Acre.