Primos, Klabin nasceu na Lituânia e Lafer no Brasil. Juntos foram responsáveis pela criação da primeira indústria de celulose no Brasil, a Klabin Irmãos & Cia, em 1899. Em 1902 adquiriram a Fábrica de Papel Paulista, e em 1914 deram início às operações da Companhia Fabricadora de Papel, também em São Paulo. A expansão da empresa se deu em 1930, quando Wolff Klabin comprou a Fábrica de Papel Santo Antônio, no Rio de Janeiro, e adquiriu, em sociedade com José Ermínio de Moraes, em 1936, a fábrica de raiom norte americana Nitro Química. O estabelecimento de uma subsidiária em São Paulo inaugurou no Brasil a produção de diversas matérias primas necessárias para o setor de papel e celulose, lançando bases para o setor químico da indústria brasileira.