José Bonifácio de Andrada e Silva nasceu em junho de 1763, na cidade de Santos – SP. Era filho de Maria Bárbara da Silva e Bonifácio José de Andrada, alto funcionário da Coroa. Formou-se no curso de Leis e Filosofia Natural na Universidade de Coimbra. Ganhou bolsa do governo português para uma viagem científica pela Europa, entre 1790-1800, onde visitou as principais escolas de mineração. Além de manter contato com expoentes da ciência mineralógica. Foi um homem da ciência no século XVIII, funcionário do Estado com suas ações financiadas pelos monarcas. Mostrando a importância do financiamento público para a ciência desde aquela época. Participou ativamente de inúmeras sociedades cientificas e publicou os trabalhos de suas pesquisas que seguiam o método moderno da observação e da experimentação. Foi um renomado mineralogista e administrou importantes órgãos mineiros no Império Português, estudioso e pesquisador do mundo natural. Foi intendente geral das Minas e Metais do Reino, responsável pela boa economia e direção das minas, assim como por toda a administração financeira dos estabelecimentos metálicos. Faleceu em abril de 1834, no Rio de Janeiro.