Johanna Liesbeth Kubelka Döbereiner nasceu em Aussig, atual República Tcheca, em 1924, e naturalizou-se brasileira em 1956. Iniciou o curso de Agronomia em 1947, na Universidade de Munique. Em março de 1951, foi contratada como assistente de pesquisa do Dr. Álvaro Barcellos Fagundes, na época diretor do Serviço Nacional de Agropecuária (SNPA), futura Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA), e passou a trabalhar no Laboratório de Microbiologia de Solos, onde trabalhou até o final de sua vida. Suas pesquisas situavam-se principalmente no problema da fixação biológica do nitrogênio através da raiz das plantas tendo como intermediárias certas espécies de bactérias. Foram fundamentais para que o Brasil desenvolvesse o Programa Nacional do Álcool e se tornasse o segundo produtor mundial de soja, poupando ao país um gasto anual próximo a 1,5 bilhão de dólares, com impacto direto na economia nacional. Seu trabalho com fixação biológica do nitrogênio permitiu também que milhares de pessoas consumissem alimentos mais baratos e saudáveis, o que lhe valeu a indicação ao Prêmio Nobel em 1997. Foi a sétima cientista brasileira mais citada pela comunidade científica mundial e a primeira entre as mulheres, segundo levantamento de 1995 da Folha de S.Paulo. Faleceu em 5 de outubro de 2000, em Seropédica, Rio de Janeiro.