Joaquim da Costa Ribeiro nasceu em 08 de julho de 1906, no Rio de Janeiro, e foi o responsável pela descoberta de um novo método para a realização de medidas de radioatividade. Diplomou-se engenheiro civil e engenheiro mecânico-eletricista, em 1928, na Escola Nacional de Engenharia da Universidade do Brasil. Em 1933, tornou-se livre docente. Em 1940 iniciou suas pesquisas em medição de radioatividade. Logo depois passou a estudar a produção de eletretos (sólidos permanentemente eletrizados) empregando diversos materiais dielétricos (isolantes). Em 1944, destacou-se pela descoberta do fenômeno físico que consistia na produção de cargas elétricas associadas a mudanças de estado físico de dielétricos em que uma das fases é sólida. A esse fenômeno denominou de efeito-termodielétrico, também conhecido como efeito Costa Ribeiro. Foi membro da Academia Brasileira de Ciências e o primeiro delegado do Brasil junto ao Comitê Consultivo das Nações Unidas para as Aplicações Pacíficas da Energia Nuclear. Seu nome está entre os mais importantes físicos brasileiros. Recebeu o Prêmio Einstein da Academia Brasileira de Ciências (ABC) em 1953, e postumamente a Medalha Carneiro Felipe, em 1973. Foi homenageado ainda pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio), que nomeou o seu Departamento de Física como “Departamento de Física Joaquim da Costa Ribeiro”. Faleceu em 1960, na cidade do Rio de Janeiro.