O zoólogo João de Paiva Carvalho nasceu em junho de 1903, na cidade do Rio de Janeiro. Abraçou a carreira científica a partir de 1925, quando começou a dedicar-se à Ornitologia. Foi, porém, em 1932, que encontrou sua vocação: ao ser nomeado para o Instituto de Pesca Marítima do Departamento da Produção Animal, da Secretaria da Agricultura, iniciou os estudos de biologia marinha aos quais dedicaria o resto de sua vida. Fez parte do grupo de entusiastas que lançou as bases do Instituto Paulista de Oceanografia que se tornaria o atual Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo. Coordenou a Divisão de Oceanografia Biológica de 1950 a 1961. Suas pesquisas centraram-se principalmente com moluscos, peixes e crustáceos. Em reconhecimento ao seu trabalho, por proposta do professor Sverdrup, do Norsk Polarinstitut de Oslo, foi incluído na International Comission of Oceanography, em 1949. Também foi distinguido, em 1957, pela Academia Asiática da Universidade Livre de Ásia com os títulos de Professor Honorário, Membro Correspondente e Doctor Honoris Causa. Produziu 47 trabalhos originais e mais de 150 obras de divulgação. Faleceu em setembro de 1961.