Herbert de Souza, mais conhecido como Betinho, nasceu no dia 3 de novembro de 1935, em Bocaiúva, Minas Gerais. Era irmão do cartunista Henfil. Ainda jovem, participou do movimento Juventude Estudantil Católica (JEC). Em 1958, ingressou no curso de Ciências Sociais da Universidade Federal de Minas Gerais, onde integrou a Juventude Universitária Católica (JUC). Quatro anos mais tarde, graduou-se em Sociologia e foi um dos fundadores da Ação Popular (AP), movimento constituído por católicos militantes de esquerda. Trabalhou no Banco de Desenvolvimento de Minas Gerais e foi assessor do ministro da Educação do governo de João Goulart. Atuou na campanha de alfabetização em massa idealizada por Paulo Freire e lutou pela implantação das chamadas reformas de base. Com o início da ditadura militar, foi perseguido e passou a viver exilado no Uruguai, no Chile e no México. Em 1979, retornou ao Brasil e ajudou a criar o Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas (Ibase). Na década de 1980, defendeu a realização de reforma agrária no país e participou da criação da Associação Brasileira Interdisciplinar de Aids. Nos anos 90, liderou a Ação da Cidadania contra a Fome, a Miséria e pela Vida, conhecida como campanha contra a fome. Faleceu em 1997, no Rio de Janeiro. Em 18 de agosto de 2010, a Comissão de Anistia concedeu à família de Betinho uma indenização mensal, além de um montante retroativo, em razão da perseguição política sofrida por ele durante a ditadura militar, comprovada por documentos encontrados nos arquivos do antigo Departamento de Ordem Política e Social (DOPS).