Erney Felício Plessman de Carvalho nasceu em Campinas – SP, em abril de 1935. Graduou-se na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo em 1959. Realizou estágio de residência por um ano no Instituto Butantan, como bolsista da Capes, supervisionado por Sebastião Baeta Henriques, estudando biossíntese de proteínas. Em 1961, a convite de Leônidas de Mello Deane, que ocupava a regência do Departamento de Parasitologia, ingressou como auxiliar de ensino no quadro docente da Faculdade de Medicina da USP. Após o golpe militar que instaurou a ditadura no Brasil, foi perseguido, junto com outros pesquisadores, e demitido da universidade. Exilado, foi contratado pela Wisconsin University, em Madison, nos Estados Unidos. Retornou ao Brasil em 1969, quando defendeu a tese de Doutorado na Faculdade de Medicina da USP de Ribeirão Preto sobre “Biossíntese de glicogênio em Blastocladiella emersonii”. Em 1970, ingressou na Escola Paulista de Medicina, como docente do Departamento de Microbiologia e Parasitologia. Retornou à USP em 1985 como Prof. Titular do Departamento de Parasitologia do Instituto de Ciências Biomédicas.

Foi presidente do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), de fevereiro de 2003 a junho de 2007, e membro de vários órgãos e entidades, como a Academia de Ciências para o Mundo em Desenvolvimento, a Sociedade Brasileira de Parasitologia, a Sociedade Brasileira de Bioquímica, a Sociedade Brasileira de Protozoologia e a Academia Brasileira de Ciências, entre outras. Recebeu diversas honrarias, como o prêmio LAFI de Medicina, em 1980, a Ordem Nacional do Mérito Científico, nos graus de Comendador, em 1998 e Grã-Cruz em 2002, os títulos de professor emérito do Instituto de Ciências Biomédicas e da Faculdade de Medicina, ambos da USP, em 2005 e 2008; e a Ordem do Ipiranga, no grau Grã-Cruz, em 2006. Formou 13 mestres e 9 doutores, tendo publicado 70 trabalhos em revistas de circulação internacional, a absoluta maioria sobre tripanosomas. Faleceu em março de 2023.