A historiadora Emília Viotti da Costa nasceu em São Paulo, em 1928. Em 1954, formou-se em História na Universidade de São Paulo (USP), onde concluiria também o mestrado, doutorado e se tornaria docente. Sua produção científica é referência obrigatória para muitas gerações de historiadores e tem obras centrais na historiografia brasileira, principalmente com a temática da escravidão. Entre suas publicações de maior relevância, se destaca o livro “Da Senzala à Colônia”, onde analisa a transição do trabalho escravo para o trabalho livre na região cafeeira de São Paulo. Foi presa pela ditadura militar e, em seguida, aposentada compulsoriamente por meio do AI-5, em 1969. A partir de 1973 passou a atuar nos Estados Unidos, onde até 1999 foi professora de história da América Latina nas universidades de Yale, Illinoi e Tulane. Também em 1999, em um gesto de reparação histórica, recebeu da USP o título de professora emérita. Faleceu em novembro de 2017.