A matemática Elza Furtado Gomide nasceu em São Paulo em 1925. Graduou-se em Física pela Universidade de São Paulo (USP), mas logo encontrou sua vocação na Matemática. Ao se formar, foi convidada pelo professor Omar Catunda para ser sua assistente no Departamento de Matemática. Após um ano, iniciou sua carreira de professora e pesquisadora, dedicando-se à área de Análise Matemática. Defendeu sua tese “Sobre o teorema de Artin-Weil”, orientada por Jean Delsart, em 1950, tornando-se a primeira mulher a se doutorar em Matemática pela USP e a segunda no Brasil – sendo a primeira a pernambucana Maria Laura Mouzinho Leite Lopes, que defendeu sua tese um ano antes, em 1949, na área de Geometria, na Universidade do Brasil (atual UFRJ). Foi eleita para a chefia do Departamento de Matemática em 1968. Dedicou-se a questões ligadas ao ensino da Matemática, enfrentando a imposição da Licenciatura pelo Ministério da Educação, que considerava extremamente prejudicial, principalmente à Matemática. Apresentou, no Fórum de Licenciaturas em 1990, uma proposta de estrutura curricular para o curso de Licenciatura em Matemática que, aprovada pela maioria dos professores presentes, permanece praticamente a mesma desde sua implementação em 1994. Faleceu em 26 de outubro de 2013, em São Paulo.