Carlos Alberto de Medina foi um importante sociólogo brasileiro, especialmente entre as décadas de 1950 e 1970, a partir de seus estudos sobre as favelas e sobre a relação entre o rural e o urbano no país. Nasceu na cidade de Recife, no dia 1º de novembro de 1931. No final dos anos 1940, se formou como bacharel e licenciado em Sociologia e História pela Faculdade Nacional de Filosofia (FNFi) da Universidade do Brasil (hoje Universidade Federal do Rio de Janeiro). Sua trajetória profissional nas Ciências Sociais teve início em 1952, quando passou a integrar o grupo de pesquisas em Ciências Sociais da Campanha Nacional de Educação Rural (CNER) e a Seção de Pesquisas Sociais do Serviço Especial de Saúde Pública (SESP) – ambos em parceria com o sociólogo José Arthur Rios. No ano seguinte, se tornou assistente da cadeira Problemas Econômicos e Sociais do Brasil, no curso de Puericultura e Administração do Departamento Nacional da Criança, órgão criado em 1940 no interior do Ministério da Educação e Saúde com o propósito de coordenar e normatizar as ações no terreno da proteção materno-infantil no país.

Em 1954, se tornou assistente no SESP. Em 1955, realizou levantamentos socioeconômicos em municípios da Fronteira Oeste do Paraná. Em 1957, entrevistou funcionários e usuários da unidade sanitária de Pirapora (MG) a fim de aferir a validade de materiais de educação sanitária a serem utilizados em campanha de prevenção contra a diarreia infantil, uma das principais causas de mortalidade de recém-nascidos no país. No final da década de 1950, Medina, também em parceria com Rios, participou do estudo coordenado pela Sociedade de Análises Gráficas e Mecanográficas Aplicadas aos Complexos Sociais (SAGMACS), sobre as favelas do Rio de Janeiro, uma das primeiras pesquisas sociológicas sobre o tema. Entre as décadas de 1960 e 1980, foi coordenador do Departamento de Estudos e Pesquisas do Centro de Estatística Religiosa e Investigações Sociais (CERIS), e diretor de pesquisa e Secretário Geral do Centro Latino-Americano de Pesquisas em Ciências Sociais (CLAPCS – Unesco). Medina faleceu em 2010, na cidade do Rio de Janeiro, onde residia. Seu acervo pessoal foi doado à Casa de Oswaldo Cruz/ Fiocruz.