Polonesa, nascida no dia 01 de setembro de 1930, emigrou para o Brasil com a família em 1940. Em 1954, se diplomou em Química Industrial na então Universidade do Brasil, atual Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), onde doutorou-se em Ciências e defendeu a livre-docência em Microbiologia Industrial. É Professora Emérita da UFRJ e sua pesquisa sobre metabolismo energético, utilizando a célula de levedura, e seus estudos sobre o metabolismo de trealose a consagraram internacionalmente. É membro da Sociedade Brasileira de Bioquímica e Biologia Molecular, da Academia Brasileira de Ciências e também da American Society for Biochemistry and Molecular Biology e bolsista PQ do CNPq.