Amélia Império Hamburger nasceu em 12 de julho de 1932, em São Paulo. Aos 18 anos, iniciou seus estudos de graduação no Departamento de Física da Faculdade e Filosofia, Ciências e Letras (FFCL/USP). Formou-se em 1954, especializando-se em Física Nuclear e Eletrônica. Em 1957, partiu pela primeira vez para os Estados Unidos, para cursar mestrado na Universidade de Pittsburgh, trabalhando no Radiation Laboratory a convite do pesquisador americano John Cameron. Obteve o título de mestre após ser coautora de um trabalho de Física Nuclear Experimental publicado no 1º número da renomada revista Physical Review Letters. Voltaria pouco tempo depois aos Estados para a realização de seu estágio pós-doutoral na Universidade Carnegie Mellon, em 1967, mudando seu escopo de pesquisa. Passou a investigar o Estado Sólido, área fundamental para o desenvolvimento tecnológico do Brasil, e na qual iniciou uma série de estudos que seriam desenvolvidos no Laboratório de Baixas Temperaturas da USP. No anos 1970, retorna pela terceira vez aos Estados Unidos, em função da perseguição aos pensadores independentes promovida pelo regime militar.

Motivada por uma percepção de que a sociedade e os cientistas precisavam compreender o papel da ciência no tecido social, nos anos 1980, Amélia inicia uma nova linha de trabalho, em Epistemologia e História da Física Brasileira. Suas pesquisas têm reflexos importantes na educação em Física, em estudos que envolveram a formação de inúmeros físicos e constituíram as bases da preservação da memória da Física Brasileira. Foi também uma defensora da igualdade de gênero, e lutou pela instalação de creches nas universidades e pela valorização da maternidade como uma atividade social fundamental. Foi Professora Assistente do Departamento de Física na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP e deixou um legado de mais de 40 anos de intensas atividades como docente, pesquisadora e divulgadora da ciência. Faleceu no dia 1º de abril de 2011, na cidade de São Paulo. Em sua homenagem, estudantes deram o nome de Amélia Império Hamburger ao Centro Acadêmico de Física a USP, em 2016. Já em 2022, a Câmara dos Deputados criou o “Prêmio Mulheres na Ciência Amélia Império Hamburger”, em reconhecimento à sua importância.