Afonso Arinos de Melo Franco nasceu no Rio de Janeiro, em 1905. Formou-se na Faculdade de Direito da Universidade do Distrito Federal, atual Universidade Federal do Rio de Janeiro. Começou sua carreira como promotor de justiça da comarca de Belo Horizonte. Viajou para Genebra, a fim de aperfeiçoar seus estudos. De retorno ao Brasil em 1936, iniciou a carreira de professor na sua alma mater. Em 1946, foi nomeado professor de História do Brasil do Instituto Rio Branco. Em 1947, foi eleito deputado federal por Minas Gerais, e posteriormente senador pelo Distrito Federal (então Rio de Janeiro) e Guanabara, entre 1960 e 1967. Na política, sua contribuição foi marcada pela autoria da lei contra a discriminação racial, a Lei nº 1.390/1951, que ganhou seu nome. A Lei Afonso Arinos foi a primeira norma contra o racismo no Brasil. Sua criação serviu para trazer à tona o tema da discriminação racial e alertar a sociedade que o racismo é crime. Faleceu no Rio de Janeiro, em 1990.